細かい葉が密につく、生け垣向きの低木

ハクチョウゲ

〔〕内は学名

中国、台湾、インドシナなどに分布する常緑性の低木で、樹高は60cm～1m程度に収まります。す。生長が早く、芽吹く力が強く、細かい枝葉を密生させるのが特長で、江戸時代から生け垣や植え込みなど庭園に利用されていました。また、盆栽にもよく仕立てられます。

5月～6月に1cm足らずの星形を白い花を株いっぱいに咲かせます。遠目からではあまり気づかないですが、シンプルでなかなか可愛らしい花です。花にはおしべの長いものと短いものがありますが、一つの株に両方の花が咲くことはないようです。

園芸品種にフタエザキ(二重咲き)ハクチョウゲ、ヤエ(八重)ハクチョウゲ、紫がかった白花のムラサキハクチョウゲなど花に変化のあるもの、葉に白い縁取りの入るフイリハクチョウゲがあります。変種のダンチョウゲ〔var. crassiramea〕は節と節の間が詰まっているのが特長です。

ハクチョウゲは丁字に似た白い花を咲かせるという意味で、白丁花の漢字を当てるのが一般的です。鳥の白鳥とは関係ありません。中国名の六月雪は6月頃に白い花を一面に咲かせる姿に由来します。