ダリア

科名: キク科
学名: Dahlia
別名: テンジクボタン
原産地: メキシコ　グアテマラ
大きさ: 高さ20cm～2m
開花期: 7月～10月
難易度: ★★★☆☆(ふつう）

こんな植物です

メキシコからグアテマラにおよそ15種が分布する球根植物です。現在広く親しまれているのは、野生種を掛け合わせて作られた園芸品種群です。非常に多くの品種があり、花の形や大きさなどで細かく分類されています。

ダリアは大輪種の豪華さ、小輪種の愛らしさ、様々な花色や形などその選択肢の多さが魅力の一つです。園芸品種の先祖となる野生種には高地に自生するものが多く、やや暑さに弱いのがネックです。初夏に一番花が咲いたあと、夏は花が咲きやんだり花色が鈍ることがあります。冷涼地や、平地でも気温の下がる秋になると、再び冴えた色の花を咲かせます。花色は非常に豊富で、青以外はほぼ揃っていると言っても過言ではありません。おもしろいものに黒に近い濃紫色の花を咲かせるものなどがあります。

日本では春に球根を植え付けて夏から秋に花を楽しむのが一般的です。また、タネから育てられる品種もたくさんあり、春にタネをまくとその年の夏から秋に開花します。花後は茎葉が枯れて地中に球根が残ります。

歴史

世界の歴史

人との関わりの最初は、自生地でもあったアステカ帝国です。アステカではダリアは神聖な花とされており庭などで栽培されていました。現地名はアコクトリ(水笛)で、花茎がストローのように中空になっているところに由来するとされます。

1789年、メキシコシティー植物園からスペインのマドリード植物園にタネが送られたのがヨーロッパでの栽培の始まりです。当時のマドリード植物園園長が植物学者のアンドレアス・ダールの名前に因んでこの植物を「ダリア」と名付けました。

当初は門外不出扱いでしたが、やがてイギリスやフランスにもタネが渡るようになりました。このころは栽培法が確立されておらず、2～3年で枯らしてしまうケースが相次ぎました。ドイツの探検家フンボルトがアマゾン探検の帰路、およそ1500mの高地でダリアの原生地を発見しました。このことで、それまで熱帯性植物と考えられていたダリアが、実は冷涼な高地で育つことが判りました。それからは栽培法が確立されて枯れることも少なくなり、品種改良も急速に進みました。

日本での歴史

日本には天保12年(1841年)、オランダ船によってもたらされたとされます。入ってきた頃はテンジクボタン(天竺牡丹)と呼ばれ、一部で栽培されていました。明治も中頃を過ぎた頃には一般でも盛んに栽培されるようになり、明治の末には赤坂で第1回のダリア品評会が開催されたそうです。大正時代には「日本ダリア会」が設立されました(一時活動休止後、2004年より再開)。現在では家庭園芸はもちろん、各地のダリア園でたくさんの種類を見ることができます。