シャンデリアのように咲く花

ベゴニア(木立性)

科名：シュウカイドウ科

学名：Begonia

原産地：主に南アメリカ

草丈：30cm-3m

主な開花期：4月～11月

栽培難易度：
（ふつう）

ベゴニア(木立性)とは

ベゴニアの仲間(シュウカイドウ科ベゴニア属)は、主に世界の熱帯・亜熱帯に1500種以上の野生種が分布します。基本的には毎年生長する草タイプの植物(多年草)ですが、自生している地域によってその姿や暮らし方は様々です。園芸では性質が似たもの同士を集めて、「球根性」「根茎性」「木立性」3つのグループにざっくり分けるのが一般的です。ここで詳しく取り上げるのは「木立性」です。「球根性」についてはベゴニア(球根)とは、「根茎性」についてはベゴニア(レックス)を参照してください。

木立性の特長

木立性のタイプ木立性ベゴニアがベゴニアを構成する3グループのひとつだと言うことがわかりました。では、木立性とはどのようなものを言うのでしょうか。まず、「木立性」の読みですが、「こだちせい」もしくは「きだちせい」どちらでもいいと思います。書籍のルビもおおかたその2つが使われています。

簡単に言うと「球根(根茎)がなくて茎が直立するベゴニア」が木立性の特長です。ベゴニアの中でも特に種類が多く、600種以上が知られています。園芸品種も多く、それも含めるとさらにその数は膨れます。夏～秋に街角の花壇やコンテナで赤やピンク、白の花をこんもり咲かせている「ベゴニア・センパフローレンス」も木立性の一種です。

ここで気をつけたいのは、木立性と言っても「木」ではなくあくまで「草」だと言うことです。生長すると種によっては草丈は3mを越し、根元の茎もある程度太くなって表面も木のようになりますが、木のように幹が年々太くなって年輪ができたりはしません。

主に南米に分布します。花のきれいな種が多いですが、ユニークな葉色のものも多くて、観葉植物としても楽しめます。葉は緑や深緑、銅葉と呼ばれる赤茶色や黒っぽいものなどがあり、銀白色の斑点模様などが入ったりとカラフルです。

花の咲く時期は種によって違いがありますが、気温があれば一年を通して咲くものが多いです。葉の付け根から花茎を長く伸ばして、その先端に複数の花を下向きに咲かせます。花色は白、ピンク、赤、オレンジなどがあります。花付きのよい株は一度にたくさんの花が咲き、その姿はシャンデリアがちりばめられたよう、とも形容されます。